COVID-19 antistof
De weg naar antistoffen tegen COVID-19
Februari 2020: Het labo van Xavier Saelens heeft een antilichaam geïsoleerd dat kan binden aan het SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Het werk werd verricht in samenwerking met Amerikaanse teams. De onderzoekers hebben vastgesteld dat het antilichaam bindt aan een deel van het ‘spike-eiwit’ dat het virus gebruikt om menselijke cellen binnen te dringen. Belangrijk is ook dat het antilichaam een laboratoriumvariant van het virus onschadelijk kan maken, een grote stap voorwaarts in de ontwikkeling van een potentieel antiviraal middel tegen COVID-19. Hun werk verschijnt in het vakblad Cell.
Overwin COVID-19
De VIB-teams van Xavier Saelens en Nico Callewaert ontwikkelen veelbelovende kandidaat-geneesmiddelen voor de behandeling van COVID-19. Deze inspanningen hebben al geleid tot de ontwikkeling van een nieuw start-up bedrijf, ExeVir Bio, dat deze geneesmiddelen in de praktijk zal ontwikkelen. In dit videofragment leggen Xavier Saelens en zijn collega's uit hoe zij onmiddellijk het verband legden tussen de uitbraak van COVID-19 en de antilichamen afkomstig van lama's die in hun diepvriezer lagen opgeslagen.
Van lama's afgeleid antilichaam om COVID-19 te behandelen
Deze animatie laat zien hoe het lama-afgeleide antilichaam voorkomt dat het nieuwe coronavirus onze longen infecteert.
De onderzoeksgroepen van Xavier Saelens en Bert Schepens winnen de 2020 Distinguished Research Award van MolecularCloud
Het onderzoek dat aan de basis ligt van dit baanbrekende werk is reeds erkend met de 2020 MolecularCloud Distinguished Research Award. Deze erkenning wordt gegeven aan onderzoeksprestaties die een aanzienlijke impact hebben gehad op het onderzoek naar COVID-19 en het coronavirus (SARS-CoV-2) dat dit virus veroorzaakt.
Van lama tot patiënt: het verhaal van ExeVir Bio
Onderzoekers van VIB-UGent hebben aangetoond dat lama-antilichamen kunnen beschermen tegen COVID-19 in proefdieren. Om deze antilichamen verder te ontwikkelen tot een geneesmiddel werd in de schoot van VIB een startup opgericht, ExeVir Bio. Het nieuwe bedrijf start met testen in patiënten in de komende maanden.
Vier jaar geleden ontwikkelden wetenschappers uit het labo van Xavier Saelens een doeltreffend antilichaam - met de hulp van Winter de lama - om het SARS-CoV-1 virus te bestrijden. Toen COVID-19 in januari 2020 op het wereldtoneel explodeerde, racete VIB tegen de klok om een spin-offbedrijf op te richten met een gedurfde ambitie: tegen eind 2020 klinische tests starten met een nieuwe COVID-19-behandeling op basis van dit antilichaam en midden 2021 starten met de commerciële productie.
Voorgeschiedenis en toekomst verenigen
Winter de lama, wiens antilichamen werden gebruikt in het VIB-onderzoek om COVID-19 te bestrijden, is met pensioen. Kunstenaar Koen Vanmechelen vangt haar op in zijn park Labiomista.
